Neverland se prépare aux funérailles de Michael Jackson

Neverland, le ranch californien de Michael Jackson, s'apprête à accueillir les funérailles du "roi de la pop", dont le corps devrait être exposé publiquement vendredi, alors que redoublent les spéculations sur le rôle des médicaments dans sa mort brutale.

Le suspense sur les funérailles de la pop star, entretenu ces derniers jours par sa famille, semblait en partie levé, mardi, après l'annonce par CNN que sa dépouille serait transportée jeudi en fin de journée dans sa propriété de Neverland, à 150 km au nord-ouest de Los Angeles.

Selon la chaîne américaine, citant des sources familiales, le corps devrait être exposé au public vendredi, tandis qu'une cérémonie privée, réservée aux proches et à la famille, aurait lieu dimanche.

Mais ni la famille, ni les avocats de cette dernière, interrogés mardi soir sur CNN, ni les autorités du comté de Santa Barbara, dont dépend Neverland, n'ont confirmé la tenue des funérailles dans la propriété du "roi de la pop". Les autorités du comté ont néanmoins reconnu qu'elles se préparaient "à un événement de grande ampleur", au cas où un tel événement devait avoir lieu.

Mardi soir, la route d'accès à Neverland était déjà bordée de camions de transmissions satellite, et les chambres d'hotel étaient prises d'assaut.

La décision de transporter le chanteur à Neverland pourrait laisser penser que la famille veuille faire du ranch la dernière demeure du chanteur, voire un musée, à l'image de Graceland, où repose Elvis Presley.

On ignore, cependant, si cela est légalement possible. "Nous sommes en train d'étudier tous les aspects légaux", a déclaré à l'AFP William Boyer, porte-parole du comté de Santa Barbara. Plusieurs voix se sont élevées, dans cette région viticole paisible et très aisée, pour s'inquiéter de voir Neverland devenir un lieu de pèlerinage à la gloire du chanteur de "Billie Jean".


De fait, l'aspect logistique pourrait s'avérer cauchemardesque pour les autorités, Neverland étant niché dans les vignobles, au bout d'une petite route à deux voies, guère calibrée pour recevoir l'afflux prévisible de milliers de fans, curieux et journalistes.